Infecciones de transmisión sexual en adultos de mediana y tercera edad

DCE. Dafne Astrid Gómez Melasio

DCE. Nancy Griselda Pérez Briones

Facultad de Enfermería Unidad Saltillo

Universidad Autónoma de Coahuila

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) continúan siendo un grave problema para la salud pública mundial (Organización Mundial de la Salud, OMS, 2019). Las ITS se propagan predominantemente por contacto sexual sin protección, incluyendo sexo vaginal, anal y oral. Se estima que, por año, cerca de 376millones de personas contraen alguna de las siguientes infecciones curables: clamidiasis, gonorrea, sífilis y tricomoniasis (OMS, 2019). Las ITS son una problemática que puede presentarse en cualquier persona sexualmente activa, sin distinción de edad (United States Department of Veterans Affairs [VA], 2021). Endiversos países como México, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Reino Unido, Australia, China, Corea y paísesde África subsahariana, entre otros, se ha hecho visible un aumento de la incidencia de ITS en adultos de mediana y tercera edad (Andrade, Ayres, Aguiar, Cassamassimo, & García, 2017; Zamudio, Aguilar, & Avila, 2017).

De acuerdo con datos del Centers for Disease Control and Prevention en Estados Unidos (CDC, 2019), de2014 a 2018, el número de casos nuevos de clamidia, gonorrea, y sífilis aumentó en los adultos de mediana ytercera edad; clamidia de 60,175 a 91,756; gonorrea de 33,469 a 72,646; y sífilis, de 5,797 a 9,454, respectivamente. Y en lo que respecta al virus de inmunodeficiencia humana, en el 2018, se reportaron 12,041 nuevos diagnósticos (CDC, 2020). Los adultos de mediana y tercera edad enfrentan problemas únicos que los hacen vulnerables a adquirir ITS como, el número de años vividos, ya que puede involucrar mayor número de parejas sexuales (Poynten et al., 2013), y la pérdida de la pareja por divorcio o fallecimiento, quelos lleva a reiniciar su vida sexual con otra pareja (Fileborn et al., 2017), y en la mayoría de los casos tienden a tener relaciones sexuales sin condón (Andrade et al., 2017; Odimegwu & Mutanda, 2017; Roberson, 2018).

Otros de los factores relacionados al aumento de la incidencia en los adultos de mediana y tercera edad son las relaciones monógamas, ya que las personas asumen que no es necesario protegerse cuando solo se tiene relaciones sexuales con una sola persona. Sin embargo, esto no es así; el estar dentro de una relación monógama no garantiza que ambas personas sostengan relaciones sexuales exclusivas. Además, existie un proceso de mayor apertura sexual que visibiliza la sexualidad en la vejez, lo que genera que las personas mayores ejerzan su sexualidad con mayor libertad (Instituto Nacional de las Personas Mayores, INAPAM, 2021).

A lo anterior se suman los factores de riesgo de tipo fisiológico, como los cambios biológicos asociados al envejecimiento, tales como, el debilitamiento del sistema inmunológico (Johnson, 2013; MedlinePlus, 2021a). Las mujeres pueden presentar sequedad y atrofia vaginal (estrechamiento, acortamiento yadelgazamiento del epitelio) debido a la disminución de estrógenos (AIDS Community Research Initiative of America, ACRIA, 2008; Fileborn et al., 2017; infoSIDA, 2020), aumentando la probabilidad de presentar abrasiones y desgarros durante las relaciones sexuales (Johnson, 2013). En la etapa de posmenopausia el volumen de flujo vaginal es inferior comparado con el de mujeres en edad fértil, y el pH se eleva debido a la disminución en la colonización de lactobacilos en la vagina. Factores como la sequedad vaginal afectan de forma indirecta, ya que el uso del condón puede hacer más incómoda o dolorosa la relación (Fileborn et al., 2017).

En los hombres, los cambios sexuales normales asociados con el envejecimiento incluyen la disminución de los niveles de testosterona, que conlleva a problemas de erección. Estos cambios aumentan indirectamente el riesgo de contraer ITS, al involucrarse en conductas sexuales de riesgo como no usar condón (Johnson, 2013), ya que el colocarse el condón les haría perder la erección o se les dificultaría usarlo con el pene semierecto (Fileborn et al., 2017).

Las ITS en adultos de mediana y tercera edad han sido un tema tabú cargado de prejuicios y estigmas; usualmente se piensa que estas enfermedades son exclusivas de las personas jóvenes, no obstante, cualquier persona presenta el riesgo de contraer alguna ITS a través de contacto sexual (vaginal, anal u oral) sin protección, intercambio de agujas contagiadas o trasfusión sanguínea (INAPAM, 2021). 

La mayor parte de información sobre salud sexual y reproductiva proveniente de instituciones de salud, instituciones educativas y medios de comunicación está dirigida a personas en edad reproductiva, excluyendo a las personas de mediana edad y mayores. El INAPAM (2021) recomienda a las personas de mediana edad y mayores hacer uso de condón cuando exista contacto sexual vaginal, anal u oral, realizar estudios médicos periódicamente y mantener apertura sobre temas sexuales para romper con la estigmatización y los prejuicios. 

Referencias bibliográficas:

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