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¿Existe una dieta para prevenir la enfermedad COVID-19? Parte 1

Dra. Denisse Castro-Eguiluz

CONACyT – Departamento de Investigación Clínica 

Instituto Nacional de Cancerología, CDMX

COVID-19 y nuestra capacidad de defendernos

COVID-19

La enfermedad COVID-19, causada por la infección por el virus SARS-CoV-2, se ha diseminado en todo el mundo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta este momento más de 200 millones de casos y más de 4 millones de muertes se han confirmado a nivel global.1

Los síntomas de COVID-19 varían dependiendo de la severidad de la enfermedad y de la variante del virus. Algunos individuos son asintomáticos, pero aún así pueden transmitir la infección. Los individuos con enfermedad leve presentan síntomas parecidos a los que causa la gripa, como tos, fiebre, escurrimiento nasal y fatiga. Otros síntomas incluyen cuerpo cortado, dolor de garganta, anosmia, dolor de cabeza, dolor articular, náuseas y diarrea. Los síntomas más severos se caracterizan por inflamación y neumonía progresiva que lleva a dificultades para respirar. En la forma más severa de la enfermedad puede ocurrir falla respiratoria, síndrome de estrés respiratorio agudo y falla orgánica múltiple, lo cual se asocia con una alta mortalidad en pacientes con COVID-19.2 Los individuos con mayor riesgo de desarrollar enfermedad severa presentan enfermedades crónicas como obesidad, diabetes mellitus, hipertensión y síndrome metabólico.3

El sistema inmunológico, nuestro sistema de defensas

Una vez que un individuo es infectado por el virus SARS-CoV-2 se desencadena un proceso que se conoce como respuesta inmune ante la infección.4 El sistema inmunológico tiene la función de defendernos contra infecciones y agentes dañinos que amenacen contra la integridad y homeostasis o equilibrio de nuestro organismo. Una de sus principales características es que tiene la capacidad de discriminar entre lo propio y lo extraño, de esta manera nos protege contra virus, bacterias, hongos y parásitos, también aísla o elimina sustancias extrañas, como toxinas.5

El sistema inmunológico está conformado por células que identifican una lesión o daño y la entrada del virus; estas responden al instante destruyendo a los agentes infecciosos y produciendo señales que alertan a los demás componentes del sistema inmunológico para que estén preparados para identificar y destruir al virus. Esto se conoce como inflamación, la cual es necesaria para eliminar la infección y, posteriormente es controlada mediante mecanismos anti-inflamatorios para reparar el daño y restaurar la homeostasis o el equilibrio. 

Es importante señalar que nuestro sistema inmunológico tiene memoria; es decir, recuerda al virus y lo va a reconocer y destruir cada vez que lo identifique. Este tipo de memoria inmunológica es la que se genera con la vacunación, para que, en caso de que un individuo vacunado se llegue a infectar con el virus, gracias a la memoria que generó con la vacuna, lo identifique inmediatamente y lo destruya, previniendo de esta manera la enfermedad severa y muerte por COVID-19. De hecho, reportes científicos han demostrado la eficacia de vacunas para prevenir la enfermedad COVID-19 -en mayor o menor grado, dependiendo del tipo de vacuna.6

Entonces, cuando un individuo se infecta por SARS-CoV-2 uno de los factores que llevan al desarrollo de enfermedad severa por COVID-19 es la inflamación exacerbada.7 Como parte de este proceso inflamatorio se genera una gran cantidad de radicales libres que, si no se neutralizan, pueden causar daño en los tejidos. Es indispensable que el sistema inmunológico funcione de manera óptima para que mantenga este balance donde sea capaz de responder sin salirse de control.

La dieta tiene un efecto sobre el sistema inmunológico

La dieta es uno de los principales factores modificables que tiene un impacto sustancial sobre el sistema inmunológico. Cuando se activa el sistema inmunológico, como lo hace para defendernos de una infección, requiere una gran cantidad de energía y nutrimentos para funcionar adecuadamente. Es indispensable proveer estos nutrimentos a través de la dieta mediante la inclusión de todos los grupos de alimentos: frutas, verduras, leguminosas, granos y cereales, nueces y semillas, aceites y grasas, y alimentos de origen animal; una dieta deficiente afectará el desempeño del sistema inmunológico.8,9

Bibliografía:

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4.         Vabret, N. et al. Immunology of COVID-19: Current State of the Science. Immunity 52, 910–941 (2020).

5.         Klasing, K. C. Nutrition and the immune system. British Poultry Science 48, 525–537 (2007).

6.         Sadarangani, M., Marchant, A. & Kollmann, T. R. Immunological mechanisms of vaccine-induced protection against COVID-19 in humans. Nature Reviews Immunology doi:10.1038/s41577-021-00578-z.

7.         Costela-Ruiz, V. J., Illescas-Montes, R., Puerta-Puerta, J. M., Ruiz, C. & Melguizo-Rodríguez, L. SARS-CoV-2 infection: The role of cytokines in COVID-19 disease. Cytokine & Growth Factor Reviews (2020) doi:10.1016/j.cytogfr.2020.06.001.

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9.         Zabetakis, I., Lordan, R., Norton, C. & Tsoupras, A. COVID-19: The Inflammation Link and the Role of Nutrition in Potential Mitigation. Nutrients 12, 1466 (2020).

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11.       Calder, P. C. Nutrition and immunity: lessons for COVID-19. European Journal of Clinical Nutrition 2021 75:975, 1309–1318 (2021).

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13.       Esposito, K., Marfella, R. & Ciotola, M. Effect of a Mediterranean-Style Diet on Endothelial Dysfunction and Markers of Vascular Inflammation in the Metabolic Syndrome: A Randomized Trial. Jama 292, 1440–46 (2004).

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18.       Zorofchian Moghadamtousi, S. et al. A Review on Antibacterial, Antiviral, and Antifungal Activity of Curcumin. BioMed Research International 2014, 1–12 (2014).

19.       Praditya, D. et al. Anti-infective Properties of the Golden Spice Curcumin. Frontiers in Microbiology 10, (2019).

20.       Geuking, M. B., Köller, Y., Rupp, S. & McCoy, K. D. The interplay between the gut microbiota and the immune system. Gut Microbes 5, 411–418 (2014).

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23.       Luvián-Morales, J., Varela-Castillo, F. O., Flores-Cisneros, L., Cetina-Pérez, L. & Castro-Eguiluz, D. Functional foods modulating inflammation and metabolism in chronic diseases: a systematic review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition (2021) doi:10.1080/10408398.2021.1875189.

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