La Inulina se encuentra de manera natural en la estructura de las membranas de algunas plantas entre ellas la chicoria, la cual posee mayor valor comercial, así como en el maguey, alcachofa, ajo, cebolla, espárragos, plátano y algunos cereales como el trigo. Este polisacárido es adicionado regularmente a los productos alimenticios por sus características benéficas al organismo, por su acción como fibra soluble y como agente prebiótico. Al ser un polisacárido no digerible y resistente a los ácidos del estómago, tiene la capacidad de llegar al colon y permitir el establecimiento de bacterias benéficas al organismo llamadas bacterias probióticas. Entre ellas las bifidobacterias son de gran importancia pues su presencia favorece la salud de los individuos, previniendo situaciones de salud severas como el cáncer de colon. Al formular alimentos en los que se desee hacer afirmaciones sobre la “actividad bifidogénica”, los niveles a incorporar suelen ser del 1 – 6% considerando una porción de 3 a 8 g del alimento. Además, favorece el movimiento del intestino, disminuye la absorción de colesterol, de la glucosa y la grasa, tiene un efecto positivo en el sistema inmune, incrementa la absorción de calcio y magnesio lo cual es de importancia al desarrollar productos dirigidos a prevenir osteoporosis. La Inulina suele ser utilizada en alimentos para el control del apetito, ya que genera una sensación de saciedad en los individuos, dada su capacidad de absorción de agua y asimilación paulatina de la glucosa. En dosis muy altas, puede generar malestares como resultado de la producción de gas proveniente de las bacterias en el colon, lo que puede conducir a flatulencia y náusea. En Estados Unidos se estima que la ingestión de fibra total es deficitaria, siendo aproximadamente  de 10g al día. En diversos estudios se ha encontrado que la ingestión de 5 a 8 g de Inulina es suficiente para otorgar beneficios a la salud del individuo. Otra aplicación interesante de este ingrediente es su incorporación como agente de textura para disminuir la proporción de grasa de los alimentos. Esto se realiza a través de una técnica en la que se agrega agua y se trata hasta alcanzar la misma sensación de palatabilidad que otorga la grasa. En general, se puede reemplazar 1g de grasa por 0.25g de Inulina tratada. De modo que, en la mayoría de los alimentos, se suele reemplazar alrededor de 2 a 6 g de la porción grasa. Este atributo resulta de gran relevancia en la elaboración de productos a base de agua como es el caso de los lácteos y pastas untables dulces. Fuente: 1999 The American Society for Nutritional Sciences.