Hidróxido de Potasio

El hidróxido de potasio es un ingrediente utilizado en la industria por su capacidad de modificar la acidez del medio. Es una sustancia con un pH alcalino y, en determinadas concentraciones, se puede usar como auxiliar en procesos de pelado de vegetaes, además de ayudar a prolongar la vida útil de los productos procesados.

En la elaboración de chocolate, el hidróxido de potasio es uno de los ingredientes autorizados por la FDA para llevar acabo el proceso de dutching o alcalinizado de las semillas de cacao. Durante este proceso, el endospermo se somete a soluciones de sustancias alcalinas, las cuales reaccionan nutralizando la acidez original del cacao, permitiendo que la cocoa en polvo que se obtenga de estas semillas tratadas posea un color más oscuro y sean más fáciles de dispersar. Asimismo, durante este proceso se liberan sustancias antioxidantes que incrementan el valor nutrimental del producto y mejora su sabor.

Por otro lado, el hidróxido de potasio también es usado para suavizar las olivas que serán transformadas en aceitunas. En otras aplicaciones, se añade en el helado para que sea más espeso y cremoso. También se puede usar para recubrir pretzels antes de ser horneados, para contribuir a su crocancia.

El uso más extendido del hidróxido de potasio es en la industria química, principalmente en la elaboración de productos de limpieza tanto de superficies, como para el cuidado personal como champús y jabones. En la elaboración de papel, se emplea como antiespumante. También es usado como fertilizante al ser una fuente de potasio para las plantas.

El Comité de Expertos en Aditivos Alimenticios de la FAO, la JECFA, no ha establecido un límite de la Ingesta Diaria Admisible (IDA). Solo se recomienda observar las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) durante su uso.