Beneficios del consumo de garambullo en la salud humana

M en C. Edelmira Sánchez- Recillas 

Dra. Haydé Azeneth Vergara-Castañeda

Facultad de Medicina

Centro de Investigación Biomédica Avanzada (CIBA)

Universidad Autónoma de Querétaro

El garambullo, también conocido como berry o baya de cactus, es un fruto comestible endémico de Méxicoproveniente de una cactácea (Myrtillocactus geometrizans) adaptada a zonas áridas y semiáridas, presente en los Estados de Hidalgo, San Luis Potosí, Guanajuato y Querétaro. Es de color púrpura intenso en la madurez, de forma globular con un diámetro en promedio de 1.5 cm, presenta una piel o cáscara delgada y su pulpa es de consistencia gelatinosa, la cual contiene numerosas semillas negras menores a un milímetro de tamaño. El consumo de garambullo se da durante su tiempo de cosecha en los meses de mayo a julio como fruto fresco o en presentaciones como nieve, helado, agua, jugo, mermelada o fruta seca. 

Se conoce que el garambullo es una fuente importante de fibra dietaria, proteínas, carbohidratos, de vitamina C y minerales como potasio, calcio, magnesio, hierro y cobre.  Además de su aporte nutricional se sabe que el garambullo es rico en compuestos bioactivos o funcionales como polifenoles, flavonoides, ácidos fenólicos y betalaínas. Actualmente, se han estudiado algunos de los potenciales beneficios a la salud humana que pueda brindar el consumo de garambullo debido a los compuestos bioactivos con los que cuenta.  

El consumo de jugo de garambullo en modelos animales diabéticos ha demostrado disminuir los niveles de glucosa en sangre, triglicéridos y colesterol, así como una mejora en la función renal, lo cual se ha asociado a la presencia de betalaínas. De igual manera se ha determinado la alta capacidad antioxidante del garambullo, la cual resulta ser mayor en comparación a berries comúnmente consumidas como la fresa o cereza. Esto indica que el consumo de garambullo podría ayudar a la prevención de enfermedadesasociadas con estrés oxidativo como el cáncer, diabetes y obesidad. Asimismo, los compuestos bioactivos del garambullo han mostrado efectos antiinflamatorios al reducir edemas, además de presentar citotoxicidad en líneas celulares cancerosas. 

De manera particular se sabe que los compuestos bioactivos del garambullo pueden reducir la proliferación de células de cáncer de colon y mama, así como el promover la muerte celular programada de las células cancerosas. También se ha descrito el efecto del consumo de garambullo en la regulación de neurotransmisores que se ven alterados en la obesidad, al reducir los niveles de glutamato y el peso de animales alimentados con dietas altas en grasas. Por lo que se sugiere que el consumo del garambullo puede ser una estrategia para regular los neurotransmisores que se ven alterados a causa del consumo de una dieta alta en grasas. De acuerdo con lo anterior, el fruto de garambullo no solo resulta ser una excelente fuente de antioxidantes para la dieta humana, sino que además de presenta actividad hipoglucemiante y anti-inflamatoria. Estos antecedentes sugieren al garambullo como un potencial alimento funcional que podría ayudar a la prevención de enfermedades crónico-degenerativas como el cáncer, diabetes y obesidad. 

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